Né à Fontenay-aux-Roses. La France. A travaillé et vécu à Paris et au Cannet

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Bonnard a commencé à dessiner et à peindre alors qu'il était à l'école primaire. Il peint fréquemment dans les jardins de la maison de campagne de ses parents au Grand-Lemps. Il obtient son baccalauréat classique et, pour satisfaire son père, obtient sa licence en droit et commence à exercer la profession d'avocat. Sa carrière juridique ne fut pas longue puisqu'il échoua à l'examen d'inscription au registre officiel des avocats. L'art est devenu une autre option pour poursuivre la carrière professionnelle.
Pendant ses études de droit, il suit des cours d'art au  Académie Julian  à Paris. Il y rencontre ses futurs amis et collègues artistes,  Paul Sérusier ,  Maurice Denis , Gabriel Ibels et  Paul Ranson .
La même année, Bonnard est accepté par le  École des Beaux-Arts , où il rencontre  Edouard Vuillard  et  Ker Xavier Roussel .
Il a vendu sa première œuvre d'art commerciale  pour France-Champagne. C'était un dessin pour une affiche. Plus tard, Bonnard a continué à travailler avec France-Champagne presque toute sa vie. Il installe son premier atelier à Paris et débute sa carrière d'artiste.
Bonnard et ses amis de l'Académie Julien ont créé une association informelle  groupe d'artistes appelés  Les Nabis .  Groupe de créateurs aux styles et philosophies différents mais aux ambitions artistiques communes.
Pierre avait accordé beaucoup d'attention à l'art décoratif, concevant des meubles, des tissus, des éventails et d'autres objets.
En 1895, il devint l'un des premiers participants du mouvement de  Art nouveau . 

Pendant les années de la Première Guerre mondiale, Bonnard se concentre sur les nus et les portraits. Il est devenu un artiste bien considéré dans l'establishment artistique français. En 1918, avec Renoir, il a été sélectionné.  Président d'honneur de l'Association des Jeunes Artistes Français.
En 1925, il achète une villa au Cannet où il passera les dernières années de sa vie.

Bonnard est décédé le 23 janvier 1947 au Cannet